Naturstein uslåelig som byggmateriale utifra et miljøhensyn. Ingen kjemiske midler tilsettes i løpet av produksjonen, og med riktig steintype og overflatebehandling, er det heller ikke behov for kjemiske midler ved montering eller vedlikehold. Ikke bare holder steinen i mange år, men i mange tilfeller eldes den med en overflate som gjør den bare enda vakrere etter hundrevis av års bruk. I utendørsmiljøer symboliserer gatestein dette på en god måte. og innendørs finnes det for eksempel kirkegulv som er vakrere i dag enn den gang de ble montert, kanskje helt tilbake til 1700-tallet. Til innendørs vedlikehold, anbefales vanlig naturlig såpe, og utendørs er det som oftest tilstrekkelig med mekanisk rensing av fuger.
Klimapåvirkning
Hvilken påvirkning på klimaet svensk stein har, sammenliknet med kinesisk stein og betong, presenteres i prosjektet «Grågröna systemlösningar för hållbara städer». Vi mener dette er relevant også for norsk stein.
Det er Vinnova, som er Sveriges innovasjonsmyndighet, som har utarbeidet prosjektet. Som en del av prosjektet har en livssyklusanalyse (LCA) blitt løftet frem, for å vise hvilket miljøavtrykk produkter av svensk og kinesisk naturstein, samt betong har.
En enkel oppsummering av prosjektets resultater, viser at svensk naturstein gir desidert lavest klimapåvirkning over tid. Det er verdt å merke seg at betong og kinesisk stein har 5, respektive 8 ganger så store karbonutslipp som svensk naturstein.
Siden diagrammet ovenfor viser energiforbruket for en rekke forskjellige produkter, gis det et sammendrag av hvordan energiforbruket ser ut for ulike typer beleggingsstein av ulike materialer. I studien vises også resultater produkt for produkt.
Årsaken til at natursteinsproduktene, og spesielt de svenske produktene, har så lav miljøbelastning, er at produksjonen er energieffektiv sammenlignet med andre materialer. Det gjelder for sagde heller, men enda mer for de råhuggede og klippede gatesteinene og kantsteinene. I tillegg kan disse igjenbrukes i høy grad, hvilket gjør at de får en lavere klimapåvirkning over tid. For den klippede gatesteinen, regner studien med at 98% av produktene kan igjenbrukes etter 30 års bruk.